Обычная пчелиная семья состоит из одной матки, нескольких сотен трутней и нескольких десятков тысяч рабочих пчел.
Матка почти в два раза больше обыкновенной рабочей пчелы. Она не собирает мед и пыльцу, и не работает в улье. Её основная задача — откладка личинок новых пчел. Матка живет 5 лет и своей эффективности достигает в 2–3 года. Матка может погибнуть сама из-за старения или в бою с новой молодой маткой.
Трутень — самец с большими глазами и толстым брюшком. Они оплодотворяют матку, после чего умирают. Они лишены жала, беззащитны и после медосбора рабочие пчелы выгоняют оставшихся трутней из улья.
Рабочая пчела обладает самым маленьким размером. Сначала они чистят выводковые камеры, выносят из улья погибших пчел. Затем одни ухаживают за яйцами и личинками, другие — ремонтируют старые ячейки, третьи —охраняют улей от вторжения извне.