Весной или осенью может такое произойти из-за небольшого количества или отсутствии добычи. Обычно пчела нападает на семью не способную себя защитить. Налётчицы убивают матку и пчелы перестают сопротивляться. Осиротевшие пчелы начинают разлетаться по другим ульям (но не факт, что их примут, скорее наоборот) и даже начинают помогать воровкам переносить добычу в их улей и присоединяются к новой семье. Часто бывает, что, расправившись с одной семьей, пчёлы-воровки нападают на следующую как на своей пасеке, так и на соседних. Если воровство стало масштабным, то поможет либо дождь, либо холод, либо цветение крупного медоноса. Так же увозят улья в другое место желательно рядом с крупным цветением.
Чаще всего причиной воровства является сам пчеловод. В период, когда добычи недостаточно случайная капля мёда на улье или земле рядом с ним привлекают ищущих пропитание пчёл.
Пчела-воровка отличается своим поведением. Она приглядывается к улью, пчёлам, ведет себя насторожено, ищет щели, в которые можно проникнуть, пытается войти в улей. Если её замечают пчёлы-охранницы, то разбойница резко отлетает от улья. Может начаться драка. Если пчелу поймают, то ей уж точно не жить.
Поэтому пчеловодство и чистота это одно и тоже. Пчеловод держит в чистоте свой инвентарь, моет руки чтобы отбить аромат мёда.